Смртоносен пожар зафати огромен станбен комплекс во Хонг Конг, при што загинаа најмалку 94 лица, а многумина се водат како исчезнати во најлошата катастрофа во градот во последните децении.
Неколку станови сè уште гореа до раните утрински часови во петокот по локално време, повеќе од еден ден откако избувнаа пожарите, а спасувачите рекоа дека екстремно високите температури им го отежнувале пристапот до заробените жители.
Половина час додека пожарот се ширел и ја зафатил зградата веднаш до него, Ван гледал телевизија во својот дом, несвесен за опасноста што му се заканувала. Дури и кога слушнал врева надвор и сирени што рикаат во далечината, тој го игнорирал како типично бучно попладне во Хонг Конг.
Дури кога ги слушна луѓето како врескаат за помош, стана да погледне низ прозорецот на својот стан на осмиот кат: „Штом го отворив прозорецот, видов чад“.
Беше околу 15:15 часот во среда, 30 минути откако очевидец првпат го забележа пожарот како расте во една од осумте станбени кули што го сочинуваат јавниот станбен комплекс Ванг Фук Корт.
Пожарникарите пристигнаа на местото на настанот, но пожарот веќе се прошири на други солитери, кои сите беа во реновирање и покриени со бамбусови скелиња, традиционален градежен материјал. Изгорени столбови се урнаа од надворешните ѕидови додека пламените јазици се движеа по 31-катниот облакодер.
Ван, кого CNN го идентификуваше по презимето, ги зграпчи своите две кучиња и паричникот и избега по скалите за итни случаи што мирисаа на гас. Само неколку минути откако беше евакуиран, пожарот беше прогласен за пожар од ниво 4 – втор највисок на скалата на тревога од пет степени.
Во текот на следните неколку часа, ужаснати набљудувачи го гледаа комплексот, дом на повеќе од 4.000 луѓе, многу од нив постари, како брзо е зафатен од пламен. Луѓето што се враќаа дома од работа и училиште стоеја со куфери и ранци, гледајќи во трепкачката портокалова боја додека дневната светлина се намалуваше.
До самрак, обемот на уништувањето стануваше јасен. Околу 18 часот беше прогласено максимално ниво на тревога од пожар од 5. Разговорните групи се активираа додека семејствата трескаво проверуваа каде се наоѓаат своите најблиски. Вести емитуваа слики што испратија шок-бранови низ Хонг Конг, богат град со силна репутација во безбедноста на зградите.
Додека запрепастените жители се бореа со брзината на пожарот, кој зафати седум од осумте згради на комплексот за неколку часа, тие поставија критични прашања за тоа дали катастрофата можеше да се спречи, наведувајќи загриженост за безбедноста на зградите, тивките противпожарни аларми и скапиот проект за реновирање.