Смртоносниот напад на Хамас врз Израел во кој загинаа стотици луѓе беше лансиран од Појасот Газа, една од двете територии на Палестина и една од најгусто населените и најсиромашните во светот.
Палестинските територии се двата региони – Западниот Брег (вклучувајќи го и Источен Ерусалим) и Појасот Газа.
Терминот окупирана палестинска територија беше користен од Обединетите нации и други меѓународни организации помеѓу октомври 1999 и декември 2012 година за областите под контрола на палестинската национална власт, но од 2012 година, кога Палестина беше примена како една од земјите набљудувачи, Обединетите Нациите почнаа да го користат исклучиво името Држава Палестина.
Наместо тоа, израелската влада и нејзините поддржувачи го користат терминот „спорни територии“.
Терминот се однесува на тесниот појас на копно заглавен меѓу Израел и Египет на Средоземното Море. Ја формира помалата од двете палестински територии – другата е Западниот Брег.
По создавањето на Израел во 1948 година, Египет ја контролираше Газа речиси две децении. По победата во шестдневната војна во 1967 година против своите арапски соседи, Израел ја доби контролата врз Појасот Газа и Западниот Брег. Во следните 38 години, тој го контролирал појасот и изградил 21 еврејска населба.
Во 2005 година, под меѓународен и домашен притисок, Израел повлече околу 9.000 израелски доселеници и неговите воени сили од Газа, оставајќи ја енклавата под контрола на палестинските власти, кои исто така контролираа делови од окупираниот Западен Брег.
Денес, со над два милиони Палестинци кои живеат на околу 220 квадратни километри, таа е една од најгусто населените територии во светот. Половина од Палестинците кои живеат во Газа се помлади од 19 години, но имаат мала или никаква перспектива за социо-економски раст и ограничен пристап до надворешниот свет.
Хамас, кој постојано се судри со палестинските лидери на Западниот Брег при преговорите за мировните договори во Осло, е милитантно палестинско националистичко движење во моментов предводено од Исмаил Ханије. Тој ја презеде контролата врз Газа по победата на изборите таму во 2006 година. Оттогаш не се одржани избори.
И покрај молбите на Обединетите нации и групите за човекови права, Израел ја одржува копнената, воздушната и поморската блокада на Газа од 2007 година, што има разурнувачки ефект врз палестинските цивили. Израел вели дека блокадата, која му дава контрола над границите на Газа, а ја спроведува и Египет, е неопходна за заштита на израелските граѓани од Хамас.
Меѓународниот комитет на Црвениот крст смета дека блокадата е нелегална и вели дека ја прекршува Женевската конвенција, обвинение што израелските власти го негираат. ОН, разни групи за човекови права и правни научници, наведувајќи ја блокадата, тврдат дека Газа сè уште е под израелска воена окупација.
Хјуман рајтс воч ги спореди условите во Газа со „затвор на отворено“, мислејќи на ограничувањата на движењето на Израел врз Палестинците таму. Израел им забранува на Палестинците да влегуваат или да ја напуштат областа „освен во исклучително ретки случаи, кои вклучуваат итни медицински состојби опасни по живот и многу краток список на трговци со луѓе“, според Б’Тселем, израелска група за човекови права.
Израелците, еврејските доселеници и странците не подлежат на овие ограничувања и можат слободно да патуваат во и надвор од Газа. Со текот на годините, Израел постепено ги затвора копнените гранични премини од Газа кон Израел, освен еден – кој е отворен само за Палестинци со дозволи одобрени од Израел. Египет спорадично ја затвора својата граница за Палестинците, што е често единствениот начин на кој луѓето во Газа можат да добијат пристап до остатокот од светот.