Френсис Клифорд Смит, затвореникот со најдолг стаж во САД, почина на 101-годишна возраст. За време на престојот во затвор, тој во осум наврати ја избегнал смртната казна.
Смит бил осуден за убиство во 1950 година, кога имал 25 години, а луѓето што го познавале изјавиле за Би-би-си дека тој цело време тврдел дека е невин.
Андриус Баневичиус, портпарол на Одделот за поправни установи во Конектикат, изјави дека Смит ги хранел птиците во затворот „Озборн“, поради што го добил прекарот „Човекот-птица од Озборн“.
„Тој полнеше што е можно повеќе леб во својата облека“, рече Баневичиус.
„Сите главно го игнорираа тоа бидејќи знаеја дека само ќе ги храни птиците“, додаде тој.
Смит бил млад човек со досие за ситни кривични дела кога во 1949 година бил обвинет за убиството на Гровер Харт, ноќен чувар во јахтинг-клуб во Конектикат. Тој бил уапсен заедно со уште едно лице, но со обвинетиот постигнал спогодба со обвинителството и сведочел против него.
На крајот, Смит бил прогласен за виновен за убиство од прв степен. Со текот на годините се појавиле сериозни сомнежи во врска со неговата вина и доказите врз основа на кои бил осуден, особено откако сведоците ги повлекле своите искази, а друг затвореник подоцна го признал делото.
Еден од полицајците што го испрашувале по неговото апсење подоцна сведочел дека верувал оти Смит е невин.
„Не сум ни сигурен дали тој воопшто бил присутен за време на убиството“, изјавил мајорот Лео Керол пред комисијата за помилување, како што пренесува „Бостон глоуб“.
Смит поминал повеќе од 70 години во затвор, со три кратки прекини. Тој побегнал од затвор во 1967 година, но бил фатен по 12 дена.
Според Баневичиус, во 1974 година заминал дома за Бадник и се вратил следниот ден.
Во 1975 година бил пуштен на условна слобода, но набрзо потоа бил уапсен поради ситна кражба и поседување оружје, со што ги прекршил условите за пуштање на слобода, пишува „Бостон глоуб“.
Ричард Спарако, поранешен директор на телото што денес е познато како Комисија за помилување и условна слобода, изјавил за „Хартфорд курант“ дека Смит подоцна одбил неколку понуди за повторно пуштање на условна слобода.
Ситуацијата се променила дури во 2020 година, кога му било одобрено пуштање под надзор и тој се преселил во специјализиран дом за стари лица во рамките на затворскиот систем.